Línea directa para incidentes relacionados con pandillas: (703) 228-GANG (4264)
Esta línea está disponible en inglés y en español, y también se aceptan denuncias anónimas.
Para informar sobre grafittis, llame al número (703) 558-2222 (no es línea de emergencia). Muchas ciudades y zonas suburbanas tienen graves problemas con las pandillas. Si bien Arlington tiene solo un puñado de pandillas, éstas llevan consigo dificultades dondequiera que vayan. Las pandillas pueden producir temor, destruir propiedades, amenazar a los residentes y perjudicar la actividad comercial. Los padres como usted pueden hacer mucho para impedir problemas de pandillas o para disminuir las consecuencias de hechos relacionados con las mismas y lo que es más importante, pueden evitar que sus hijos se incorporen a las pandillas. - Entérese de la existencia de pandillas y de las señales de su actividad.
- Mejore y aplique las aptitudes relativas a la educación de sus hijos.
- Únase a otras personas para que en su barrio no haya pandillas.
¿POR QUÉ LOS JÓVENES SE UNEN A LAS PANDILLAS? Los jóvenes (empiezan a los nueve o diez años) se unen a las pandillas por motivos que a ellos les parecen razonables, aunque puedan no parecerlo a los adultos. Los motivos que dan son diversos: - Pertenecer a un grupo
- Porque es emocionante
- Para tener protección
- Para ganar dinero
- Para estar con amigos
Indicios de participación en pandillas: - Utilización de determinados colores o emblemas en chaquetas, gorras, etc.
- Señales especiales con las manos
- Tatuajes con símbolos y letras exclusivos
- Símbolos de la pandilla en paredes, por ejemplo graffitis, o en libros o ropas.
- Indumentaria (gorras, bandanas, etc.) que sugieren participación en un grupo o pandilla.
- Posesión inexplicable de importantes sumas de dinero
- Cambio(s) de actitud: reacciones violentas; comportamiento perturbador; negativa a responder a las autoridades (maestros, policías, padres); etc.
- Comportamiento reservado de su hijo respecto a actividades y lugares
- Cambio(s) de amigos o amigos que no van a su casa
- Ausencias de la escuela sin permiso o desempeño escolar deficiente
- Llamadas telefónicas de individuos que no se dan a conocer, dan apodos raros o usan un apodo para identificar a su hijo.
- Contacto negativo con funcionarios escolares y oficiales de la fuerza pública
- Relaciones con miembros de pandillas conocidos o de los que tenga sospechas que pertenezcan a pandillas.
- Interés en las armas o en la posesión de las mismas (pistolas, cuchillos, etc.)
EJERZA ACTIVAMENTE SU FUNCIÓN DE PADRE O MADRE Muchos miembros de pandillas alegan que se unieron a las mismas porque les ofrecían una sensación de apoyo, atención o pertenencia y el sentido de tener un objetivo (todas cosas que normalmente brindan los padres). Es muy probable que cuanto más satisfaga usted estas necesidades, menos atractivos tendrán las pandillas para su hijo. Las decisiones que usted tome como padre o madre con relación a sus hijos, y su conducta como tal, son muy importantes. - Hable con su hijo y escúchelo. Disponga de tiempo, tanto en calidad como en cantidad, para todos sus hijos.
- Asigne un alto valor a la educación y ayude a su hijo para que tenga el mejor desempeño escolar posible. Haga todo lo necesario para evitar que abandone los estudios. Preste un interés activo a la educación y a las calificaciones que reciba.
- Ayude a su hijo a identificar modelos y héroes con roles positivos, particularmente personas de su barrio.
- No sea de esa clase de padres que expresan: ¡"Haz lo que yo digo, pero no lo que yo hago!".
- Logre que su hijo participe en actividades colectivas positivas que tengan supervisión.
- Elogie a sus hijos cuando hagan algo bien y aliéntelos para que desarrollen en forma completa sus aptitudes.
- Averigüe bien o infórmese de lo que está haciendo su hijo y con quién.
- Sepa quiénes son los amigos de sus hijos y sus padres.
- No se olvide de conversar sobre el tema de las pandillas. El mejor momento es antes de que ocurra un problema grave.
- No deje que sus hijos tengan mucho tiempo disponible sin obligaciones. Hágalos participar en actividades organizadas("pasar el rato" no es una actividad organizada).
- Observe si hay dibujos de pandillas en los libros y las mochilas escolares.
Hágale saber a su hijo que usted: - Desaprueba las pandillas.
- Considera a su hijo algo especial que vale la pena proteger.
- No lo quiere ver herido o arrestado.
- Desea ayudarlo a solucionar los problemas que él/ella tenga.
- Cree que los miembros de la familia no deben mantener secretos entre ellos.
- Junto con otros padres está trabajando contra las pandillas.
CUATRO FORMAS EN QUE USTED PUEDE AYUDAR A EXCLUIR LAS PANDILLAS Primero, elabore opciones positivas. ¿Qué alternativas existen actualmente para actividades después de clase? ¿Qué puede hacer para apoyarlas? ¿Cuáles complejos recreativos conoce? Apoye las actividades juveniles positivas, como son los deportes, exploraciones, clubes sociales, grupos parroquiales y programas de actividades para después de clase. Segundo, apoye los programas contra el delito y la delincuencia que desalientan la participación en pandillas. Solicite a los miembros de su comunidad que tomen iniciativas para combatir los graffitis y el vandalismo. Contribuya a que el ámbito de su comunidad se mantenga grato, ordenado y bien cuidado. Tercero, colabore con la Policía del Condado de Arlington y comience o integre un Programa de Vigilancia Vecinal. Las estadísticas demuestran que estos programas disuaden a los delincuentes. Las actividades sospechosas en su vecindario, ¿son o no informadas a la policía? ¿Informa usted sobre los grupos o actividades sospechosas que observa? Cuarto, asuma una posición de tolerancia “cero” respecto a las actividades de las pandillas y comparta o exprese su criterio siempre que corresponda. | 
