Puntos de control de sobriedad: Hechos y mitos

MITO

A las personas no les gusta el uso de puntos de control de sobriedad para detectar y disuadir a conductores afectados. Lo consideran una forma de acoso policial y una invasión de su privacidad. Por lo mismo, no consideran que tampoco deberían ser obligados a usar cinturón de seguridad

HECHO

Las encuestas de opinión pública indican justo lo contrario. Tanto las encuestas como los sondeos recientes a lo largo de la década de los 80s, muestran que entre el 70 - 80 por ciento de aquellos enquestados están a favor del uso de más puntos de control de sobriedad para combatir la conducción en estado de embriaguez. De hecho, el apoyo público tiende a aumentar a medida que las comunidades experimentan el uso de los puntos de control. Quienes se oponen a los puntos de control de sobriedad tienden a ser aquellos que frecuentemente beben y conducen, y tienen temor de ser agarrados. En los mismos sondeos, el 81 por ciento de los adultos también están a favor de las leyes de uso obligatorio de cinturones de seguridad.

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Los puntos de control de sobriedad constituyen una búsqueda y captura ilegales, y por consiguiente son inconstitucionales.

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En general, se puede pensar en los puntos de control de sobriedad como similares a otras operaciones aceptadas como puntos de control de seguridad instalados en aeropuertos para detectar pasajeros que intenten llevar armas o bombas. Específicamente, la Corte Suprema de los EE.UU., el 14 de junio de 1990, confirmó el uso de puntos de control de sobriedad para detectar y disuadir a conductores impedidos. Anteriormente se rechazaron apelaciones ante la Corte Suprema para revisar la constitucionalidad de dichos puntos de control, lo que permitió que se confirmaran los dictámenes de las altas cortes estatales. La sentencia del 14 de junio de 1990 claramente confirmó la constitucionalidad de dichas medidas de aplicación de la ley.

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Los puntos de control de sobriedad pueden ser exitosos en Australia, pero nunca han demostrado su efectividad en los EE.UU

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Numerosos estudios en los EE.UU. demuestran su efectividad. Por ejemplo, en Charlottesville, VA, las reducciones en conducción por impedidos; reducciones en accidentes fatales causados por el alcohol en Nueva Jersey. Un nuevo estudio que compara los programas comunitarios, encontró que los puntos de control, junto con los esfuerzos de información pública lograron una significante incremento en la disuasión. También han sido una forma importante de aumentar el uso del cinturón de seguridad cuando se incluye como parte de los procedimientos del punto de control.

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Los puntos de control de sobriedad no son realmente necesarios para un programa adecuado de aplicación de las leyes contra la conducción en estado de embriaguez
(DWI ).

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Una investigación reciente confirma el hecho que los puntos de control y los agresivos esfuerzos de información pública son esenciales para alcanzar la disuasión de conducir embriagado. Los puntos de control también ofrecen formas de aumentar la conciencia pública frente al uso del cinturón de seguridad. Las agencias son capaces de usar los puntos de control para reconocer en forma favorable a los conductores sobrios y a los pasajeros que usan los cinturones de seguridad, y para animar a quienes no los usan para que lo hagan antes de seguir adelante.

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Los puntos de control de sobriedad únicamente son exitosos como disuasores específicos y no afectan la actitud general del público acerca de beber y conducir - únicamente de aquellos que son agarrados.

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Debido a la gran visibilidad que los puntos de control dan a la aplicación de la ley contra la conducción en estado de embriaguez, son especialmente valiosos y efectivos como disuasor general. La información pública acerca del programa y la publicación de arrestos que resultan de ellos aumenta el efecto disuasor general. Si el público está conciente de que la policía estará instalando puntos de control, tiende a ser más cuidadoso acerca de beber y conducir. Pueden beber menos, o encontrar medios de transporte alternativos.

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Los puntos de control de sobriedad son fáciles de evadir para los conductores que han bebido. Pueden simplemente voltearse y rodearlos o cambiar de conductores antes de ser detenidos.

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La mayoría de puntos de control bien hechos tienen un oficial de policía más abajo en la carretera para observar dicho comportamiento. Si los conductores giran en U para evitarlos, el policía puede seguir el vehículo por una corta distancia para observar esta operación. Si se observa que el conductor está cambiando de lugar, pueden detener el vehículo. Y aún si los conductores embriagados logran evadir el punto de control, conducirán más cuidadosamente porque son concientes de los esfuerzos activos para aplicar la ley.

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Muchos conductores embriagados no muestran un impedimento obvio que pueda ser detectado en los puntos de control, y la policía no detecta frecuentemente a estos conductores.

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Si bien aún los oficiales de policía más entrenados no podrán detectar el 100 por ciento de los conductores embriagados, la policía puede usar sensores pasivos de alcohol (PAS) para ayudarles a detectar a aquellos que están impedidos. Estos sensores pasivos detectan el alcohol en el aliento de los conductores mientras hablan con el oficial. Éstos pueden ser calibrados de forma que una persona que realmente sólo haya tomado un trago probablemente no sea detectado, pero servirán como una "extensión" valiosa de la nariz del oficial para determinar quién debe ser examinado más cuidadosamente para detectar el impedimento.

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Los puntos de control de sobriedad no se necesitan más de una o dos veces en el año en cualquier comunidad.

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Los puntos de control de sobriedad deben operar frecuentemente para que tengan el efecto deseado en una comunidad. Deben ser frecuentemente visibles para maximizar su efectividad. Una vez que el cubrimiento de los medios declina, la frecuencia se torna aún más importante para mantener la efectividad.

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La operación de los puntos de control de sobriedad es muy costosa y tiene bajos resultados en términos de arrestos.

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Los puntos de control desobriedad han sido operados exitosamente en California y Ohio con sólo 3 ó 4 oficiales de policía. La mayoría de los puntos de control dan como resultado más arrestos por conducir embriagado o bajo la influencia de sustancias por hora de trabajo de cada oficial que las patrullas normales.

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Los puntos de control de sobriedad retienen a las personas por largos períodos de tiempo y causan grandes atascos en el tráfico.

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Los puntos de control de sobriedad bien manejados usualmente retienen a los conductores por no más de 30 segundos y no causan problemas de tráfico. Si el tráfico se retiene, la policía tiene instrucciones de aliviar la congestión y seguir parando vehículos con un patrón determinado.

Fuente: Madres contra la conducción en estado de embriaguez (MADD) 1-800-533-MADD