Escuche y hable con sus hijos

Tal vez la estrategia de prevención de abuso sexual contra menores más importante para los padres es una buena comunicación con sus hijos. Esto no es sólo difícil para cada padre, sino que también puede ser difícil, especialmente para padres que trabajan y padres de adolescentes.

• Hable con su hijo/a todos los días y dedique un tiempo para escuchar y observar realmente. Aprenda cuantos detalles pueda acerca de las actividades y sentimientos de su hijo/a. Anímele a compartir sus preocupaciones y problemas con usted.
• Explíquele que su cuerpo únicamente le pertenece a él/ella y que él/ella tiene el derecho a decir que no a cualquiera que pueda tratar de tocarle.
• Dígale a su hijo/a que algunos adultos pueden tratar de hacerle daño y hacerles hacer cosas con las que no se siente cómodo/a. Frecuentemente estos adultos llaman a lo que están haciendo un secreto entre ellos y el/la menor.
• Explíquele que algunos adultos pueden incluso amenazar a los menores diciendo que sus padres pueden resultar heridos o muertos si revela el secreto. Haga énfasis que un adulto que hace esto está haciendo algo malo.
• Dígale a su hijo/a que los adultos que él/ella conoce y confía o alguien que pueda estar en una posición de autoridad (como quien le cuida o su maestro/a) pueden intentar hacer algo como esto. Trate de no asustar a sus hijos/as - enfatice que la gran mayoría de los adultos nunca hacen esto y que la mayoría de los adultos están profundamente preocupados por mantener a los niños/as libres de peligro.

Escoja cuidadosamente un preescolar o un Centro de Atención Infantil

Aunque la gran mayoría de los preescolares y centros de atención infantil de este país son sitios perfectamente seguros, altunos informes recientes de abuso sexual de menores en estos sitios son una fuente de gran preocupación para los padres.

• Verifique para asegurarse que el programa está bien acreditado. Algunas fuentes de información pueden ser las agencias de licenciamiento estatales o locales, información de atención infantil y servicios de remisión, y otras agencias comunitarias de cuidado infantil.
• Averigüe tanto como pueda acerca de los maestros y de quienes brindan la atención. Hable con otros padres que hayan usado el programa.
• Entérese de las políticas y prácticas de contratación de la escuela o centro. ¿Examinan las referencias, verifican los antecedentes y la historia laboral antes de la contratación?
• Pregunte cómo participan los padres. ¿El centro o la escuela apoyan la participación?
• Asegúrese que tenga el derecho de pasar y visitar el programa en cualquier momento.
• Asegúrese de estar informado acerca de cada salida planeada. Nunca otorgue a la organización una autorización abierta para sacar a su hijo/a de las instalaciones.
• Prohiba, por escrito, la entrega de su hijo/a a cualquiera sin su autorización explícita. Asegúrese que el programa sepa quién recogerá a su hijo/a en un día determinado.

• Créale al niño/a Los niños rara vez mienten acerca del abuso sexual.
• Elogie al niño/a por contarle acerca de esa experiencia.
• Exprese su apoyo al niño/a. El mayor miedo del menor es que haya sido su culpa y sea responsable del incidente. Aliviar esta autoculpabilidad es de primordial importancia.
• Suavice su reacción, reconociendo que su perspectiva y aceptación son signos vitales para el menor. Su reto más grande puede no ser ocultar su propio horror frente al abuso.
• No vaya a la escuela o al programa para hablar acerca de su preocupación. Más bien, informe a la agencia de servicios sociales o a la policía acerca de la sospecha de abuso.
• Busque una agencia que haya evaluado a víctimas de abuso sexual - un hospital o una agencia de bienestar infantil, o un grupo comunitario de terapia mental.
• Busque un médico con la experiencia y capacitación para detectar y reconocer el abuso sexual cuando esté buscando un examen médico para su hijo/a.
• Recuerde que es vital tomar una acción, porque si no lo hace, otros menores seguirán estando en riesgo. El abuso sexual de menores es un interés y una preocupación comunitarios.
• Si ello pasa, no se culpe. El abuso sexual es un hecho en nuestra sociedad. Muchas personas que abusan menores encuentran empleos y actividades comunitarias que les brindan acceso a los menores. La gran mayoría de casos de abuso ocurren en situaciones en las que el menor conoce y confía en el adulto. Haga bien su tarea, pero recuerde que se necesita de la conciencia comunitaria y nacional antes de poder erradicar el abuso sexual.
• Asegúrese de que su hijo/a sepa que usted desea saber si alguien hace algo que les moleste, como tocarles o tomarles fotografías desnudos, o darles regalos. Tranquilice a su hijo/a y explíquele que él o ella no serán culpados por lo que algún adulto haga.

Observe los signos físicos y de comportamiento

Los niños/as que parezcan muy asustados al hablar sobre abuso sexual pueden demostrar una variedad de signos físicos y de comportamiento. Cualquiera o varios de estos signos pueden ser importantes. Los padres deben asumir la responsabilidad de notar dichos síntomas, incluyendo:

• Cambios extremos en el comportamiento, tales como pérdida de apetito.
• Pesadillas recurrentes o patrones de sueño perturbado y miedo a la oscuridad.
• Regresión a comportamientos más infantiles como mojar la cama, chupar el dedo o llanto excesivo.
• Ropa interior rota o manchada.
• Sangrado vaginal o rectal, dolor, genitales inflamados y con picazón o descarga vaginal.
• Infecciones vaginales o enfermedades venéreas.
• Interés inusual o conocimiento de asuntos sexuales, o expresiones de afecto en formas que no son apropiadas para niños de esa edad.
• Miedo a una persona o un disgusto profundo si se le deja en algún lugar o con alguien.
• Otros signos de comportamiento, tales como comportamiento agresivo o perturbador, retraimiento, escaparse o comportamiento delincuente, faltar al colegio

Recuerden, niños...

Si alguien - aún alguien que ustedes conozcan - les toca y no se sienten bien:

1. ¡Digan NO! Aléjense.
2. Díganle a un adulto en quien confíen.
3. Sigan diciéndole a alguien hasta que les crean.
4. Recuerden - no fue su culpa.